JUDASZOWIEC

(łac. Cercis) to piękny rodzaj roślin z rodziny bobowatych, obejmujący około 10 gatunków drzew i krzewów. Drzewa te osiągają wysokość od 3 do 10 metrów, w zależności od gatunku oraz warunków. Największą atrakcją są ich efektowne, różowe lub purpurowe kwiaty, które pojawiają się jeszcze przed liśćmi, zdobiąc pnie i gałęzie. Kwiaty te tworzą niezwykle malowniczy widok, stanowiąc ozdobę wczesnej wiosny. Liście mają charakterystyczny sercowaty kształt, są zielone, a jesienią przebarwiają się na ciepłe odcienie żółci. Rośliny te wytwarzają również strąki, które zawierają nasiona. Preferują stanowiska słoneczne lub półcieniste oraz gleby żyzne, przepuszczalne, o odczynie od obojętnego do lekko zasadowego. Są cenione w ogrodnictwie, szczególnie jako solitery, gdzie ich wyjątkowy wygląd przyciąga wzrok. Kwiaty oraz młode strąki są jadalne, a rośliny te mają także swoje miejsce w medycynie ludowej. W Polsce uprawiane są stosunkowo rzadko, głównie ze względu na ich umiarkowaną mrozoodporność. Wymagają ochrony przed surowymi zimami i osłoniętych stanowisk, ale tam, gdzie znajdą odpowiednie warunki, stanowią niezwykle dekoracyjny element ogrodów i parków.