ASTER

Znany również jako marcinki lub gwiazdnice, to rodzaj roślin z rodziny astrowatych (Asteraceae), obejmujący około 180 gatunków bylin i krzewinek. Nazwa pochodzi od greckiego słowa "aster", oznaczającego gwiazdę, co nawiązuje do kształtu kwiatów: drobne, przypominające stokrotki, z żółtym środkiem i płatkami w różnych kolorach (biały, różowy, fioletowy, niebieski). Kwitnie w zależności od odmiany, głównie późnym latem i jesienią, jednakże niektóre gatunki kwitną wiosną i wczesnym latem. Jako rośliny miododajne przyciągają do siebie pszczoły i motyle. Zazwyczaj zielone, eliptyczne lub lancetowate listki. Zależnie od gatunku i odmiany osiąga od 20 cm do nawet 2 m wysokości. Optymalnym stanowiskiem dla tej rośliny jest pełne słońce, ewentualnie lekkie zacienienie. Żyzna, przepuszczalna, umiarkowanie wilgotna gleba pozwoli na ukazanie się jej w pełnej okazałości.  Większość gatunków jest w zupełności mrozoodporna. Dla zachowania wigoru i zdrowego rozrostu zaleca się regularne podlewanie, przycinanie po kwitnieniu bądź wczesną wiosną, a także  co 3-4 lata dzielenie kęp. Pięknie wygląda w bukietach, jak również na rabatach kwiatowych i w ogrodach naturalistycznych. Są często nazywane "kwiatami Michała" lub "michałkami" ze względu na okres kwitnienia przypadający około dnia św. Michała (29 września).