MĘCZENNICA

Rodzaj roślin z rodziny męczennicowatych, występujący głównie w strefach międzyzwrotnikowej i podzwrotnikowej obu Ameryk. Charakteryzuje się pnącym pokrojem, z pędami osiągającymi znaczne długości. Roślina ta wyróżnia się intensywnym tempem wzrostu i wyjątkową budową kwiatów. Kwiaty są niezwykle oryginalne i charakterystyczne. Posiadają rozbudowaną strukturę z dużymi płatkami, krążkowanym dnem kwiatowym, działkami kielicha, płatkami oraz postrzępionym przykoronkiem. Ta unikalna konstrukcja ułatwia zapylanie przez owady, kolibry i nietoperze. Jest uprawiana jako roślina ozdobna, jadalna i lecznicza. Niektóre gatunki wykorzystywane są w medycynie tradycyjnej do leczenia różnych dolegliwości. Owoce, w zależności od gatunku, mogą być jadalne i wykorzystywane w kuchni. Roślina ta wykształciła ciekawe mechanizmy obronne, takie jak wytwarzanie miodników pozakwiatowych wabiących mrówki czy tworzenie wyrostków imitujących jaja motyli.