WIERZBA PURPUROWA

Krzew z rodziny wierzbowatych, występujący naturalnie w Europie, Azji i Afryce Północnej. Charakteryzuje się kulistą koroną i dorasta do wysokości około 3 metrów. Jej nazwa pochodzi od charakterystycznego purpurowo-czerwonego zabarwienia młodych, giętkich i elastycznych pędów. Liście wąskie, odwrotnie lancetowate, o długości do 12 cm. Górna strona liści jest ciemnozielona i matowa, natomiast spodnia ma sinozielony kolor. Cechą wyróżniającą ten gatunek jest możliwość występowania zarówno skrętolegle, jak i naprzeciwlegle ułożonych liści. Kwiaty to bazie (kotki) o długości około 2 cm, pojawiające się przed rozwojem liści, zwykle w marcu i kwietniu. Roślina jest dwupienna i owadopylna, stanowiąc cenne źródło nektaru dla zapylaczy. Ma niewielkie wymagania glebowe i klimatyczne, co czyni ją popularną w uprawie. Jest odporna na zanieczyszczenia atmosferyczne i mrozy, co sprawia, że doskonale nadaje się do sadzenia w warunkach miejskich. Znajduje zastosowanie w koszykarstwie, medycynie naturalnej oraz jako roślina ozdobna w ogrodach i parkach.