MIKOŁAJEK

(Eryngium) to rodzaj roślin z rodziny selerowatych, obejmujący ok. 230–245 gatunków bylin i roślin dwuletnich. Występują głównie w Europie, Ameryce Południowej i północnej Afryce, a w Polsce dziko rosną trzy gatunki: mikołajek nadmorski, polny i płaskolistny. Charakteryzują się kolczastymi, srebrzystymi liśćmi o metalicznym połysku oraz kulistymi lub stożkowatymi kwiatostanami w odcieniach niebieskiego, fioletu lub bieli, otoczonymi ostrymi podsadkami. Rośliny te są odporne na suszę dzięki głębokim korzeniom i grubym, woskowatym liściom, które minimalizują utratę wody. Są też odstraszające dla ślimaków ze względu na twardą, kłującą strukturę. Kwitną od czerwca do września, przyciągając pszczoły, trzmiele i motyle jako rośliny miododajne. W ogrodach uprawia się je na słonecznych rabatach, w kompozycjach naturalistycznych lub do suchych bukietów. Preferują przepuszczalne, piaszczyste gleby i nie wymagają intensywnej pielęgnacji.